Khám Phá Bí Ẩn Của Sao Lùn Nâu: Tín Hiệu Methane Từ Vũ Trụ

Những chỉ dấu từ vũ trụ mà các nhà khoa học luôn tìm kiếm giờ đây lại xuất hiện từ một loại thiên thể bí ẩn và chưa được hiểu rõ.

Nhóm nghiên cứu do TS Jackie Faherty từ Bảo tàng Lịch sử Tự nhiên Mỹ dẫn đầu đã phát hiện ra các tín hiệu methane kỳ lạ phát ra từ một thực thể được gọi là sao lùn nâu, một dạng trung gian giữa sao và hành tinh.

Đối với các nhà sinh học thiên văn, sự hiện diện của methane trong quang phổ của các thiên thể là một tín hiệu quan trọng, vì loại khí nhà kính này được coi là dấu hiệu của sự sống tiềm năng.

Điều đáng ngạc nhiên là mong muốn tìm thấy methane chủ yếu ở các hành tinh có khả năng duy trì sự sống, không phải từ những thực thể kỳ lạ như sao lùn nâu.

Hình ảnh minh họa sao lùn nâu W1935 – (Ảnh đồ họa: NASA/ESA/CSA/STSc).

Thiên thể này có tên CWISEP J193518.59-154620.3 (W1935), cách chúng ta khoảng 47 năm ánh sáng, thuộc chòm sao Nhân Mã và có nhiệt độ khoảng 208 độ C.

Thông qua kính viễn vọng không gian James Webb của NASA, nhóm nghiên cứu đã phát hiện thêm các phát thải methane bất thường.

Trong quá trình phân tích, họ còn phát hiện hiện tượng thú vị hơn: W1935 có khả năng đảo ngược nhiệt độ, có nghĩa là nhiệt độ khí quyển tăng lên khi độ cao cũng tăng.

Hiện tượng đảo ngược nhiệt độ thường xảy ra với các hành tinh xoay quanh những ngôi sao, nhưng sao lùn nâu như W1935 lại không có một ngôi sao mẹ.

Để có thể phát thải methane mà không có sinh vật sống, W1935 cần có một cực quang, nhưng cực quang lại thường gắn liền với sự tương tác từ gió sao của những ngôi sao gần đó.

Điều này làm tăng thêm tính kỳ lạ của sao lùn nâu, mà thực tế là chúng không phải là sao theo nghĩa truyền thống; chúng được xem như những ngôi sao không hoàn thiện, không duy trì được phản ứng nhiệt hạch trong lõi và có kích thước lớn hơn hành tinh, nhưng nhỏ hơn các ngôi sao thông thường.

Vậy nên, sao lùn nâu có thể được xem là một thể loại hành tinh đặc biệt, hình thành từ các đám khí bụi giữa các ngôi sao. Điều này mở ra những khả năng nghiên cứu thú vị về sự hình thành và sự sống trong vũ trụ.

Hơn nữa, sẽ cần nhiều nghiên cứu hơn để lý giải các hiện tượng kỳ lạ này, và một số nhà khoa học cho rằng một mặt trăng chưa được phát hiện có thể là nguyên nhân gây ra cực quang trên W1935.

Mặc dù vậy, các phát hiện này càng làm nổi bật sự bí ẩn xung quanh sao lùn nâu, một loại thiên thể chưa được biết đến nhiều trong lĩnh vực khoa học vũ trụ.