Khám Phá Cấu Trúc Của Thiên Hà IC 5332 Qua Ống Kính James Webb

Một bức ảnh nổi bật từ Kính viễn vọng Không gian James Webb (JWST) đã hé lộ cấu trúc độc đáo của một thiên hà xa xôi mang mã IC 5332.

Thiên hà này không chỉ là một phần của vũ trụ bao la mà còn là một ví dụ điển hình cho các thiên hà xoắn ốc, nằm trong chòm sao Sculptor, cách Trái Đất khoảng 29 triệu năm ánh sáng. Vị trí gần như hoàn hảo của nó giúp các nhánh xoắn ốc được ghi lại một cách rõ nét và đầy ấn tượng.

Lịch sử chụp ảnh của IC 5332 không phải mới mẻ. Thiên hà có chiều rộng lên đến 66.000 năm ánh sáng, tương đương hai phần ba kích thước của Dải Ngân Hà chúng ta, đã từng được ghi lại bởi Kính viễn vọng Hubble. Tuy nhiên, điều đặc biệt ở đây là Hubble không có khả năng quan sát trong vùng hồng ngoại, trong khi JWST lại làm rất tốt điều đó. Kết quả là, bức ảnh mới cho thấy nhiều chi tiết mà trước đây bị che khuất.

Hình ảnh mới từ JWST cho thấy một hệ thống các ngôi sao và khí đằng sau lớp bụi dày. Trước đó, Hubble đã ghi lại hình ảnh nhưng nhiều cấu trúc quan trọng vẫn bị che phủ.

“Hubble ghi nhận các vùng tối dường như ngăn cách các nhánh xoắn ốc, nhưng JWST đã mở ra cái nhìn mới cho thấy sự liên tục trong cấu trúc của chúng,” đại diện của Cơ quan Vũ trụ Châu Âu (ESA) đã cho biết.

ESA chỉ ra rằng, điều này là nhờ vào khả năng của JWST trong việc xuyên thấu ánh sáng bị phân tán bởi bụi trong thiên hà, qua đó giúp phát hiện ra nhiều ngôi sao tỏa sáng khác nhau ở các bước sóng khác nhau.

Để thực hiện bức hình này, JWST đã sử dụng Dụng cụ hồng ngoại trung bình – một thiết bị chuyên biệt được làm lạnh sâu đến âm 266 độ C, nhằm loại bỏ nhiễu hồng ngoại từ các nguồn nhiệt xung quanh. Vị trí của JWST, cách xa Trái Đất khoảng 1,5 triệu km, cũng tạo điều kiện cho việc phát hiện ánh sáng hồng ngoại yếu.

JWST, với sức mạnh phóng đại gấp 100 lần so với Hubble, đã được phóng lên không gian vào tháng 12 năm 2021 và hoạt động ổn định tại điểm Lagrange, nơi không bị ảnh hưởng bởi trọng trường của Trái Đất.

Đây là kính viễn vọng không gian tiên tiến nhất cho đến nay, có khả năng khám phá những chi tiết tinh vi bên trong bầu khí quyển của các hành tinh ngoài hành tinh và ghi lại những ánh sáng mờ nhạt nhất từ vũ trụ.

Qua sáu tháng hiệu chỉnh, JWST đã sẵn sàng cho các nhiệm vụ lớn lao. Kể từ khi công bố những hình ảnh đầu tiên vào tháng 7, nó đã mở ra một cánh cửa mới cho hiểu biết về vũ trụ mà chúng ta đang sống.

JWST đã ghi lại nhiều bức ảnh ấn tượng, từ các thiên hà bánh xe, nhẫn Einstein đến Vầng hào quang ma quái của Neptune. Bức ảnh về IC 5332 mang một ý nghĩa đặc biệt trong việc so sánh sự khác biệt giữa Hubble và JWST, nhằm hiểu rõ hơn về cấu trúc thiên hà và cách chúng tương tác trong vũ trụ.