Khả Năng Va Chạm Giữa Thiên Hà Andromeda và Milky Way Giảm Đáng Kể

Theo các nghiên cứu mới nhất, xác suất va chạm giữa thiên hà Andromeda và thiên hà Milky Way chỉ còn 50% trong khoảng thời gian 10 tỷ năm tới. Điều này có nghĩa là những lo ngại về việc các thiên hà va chạm trong tương lai gần có thể không cần thiết nữa.

Gần đây, một nghiên cứu đã xem xét lại xác suất xảy ra va chạm giữa thiên hà Andromeda và Milky Way (hay Ngân Hà – thiên hà mà hệ Mặt Trời của chúng ta hiện đang nằm trong đó). Sử dụng dữ liệu từ kính viễn vọng Hubble của NASA và kính viễn vọng Gaia của ESA, nghiên cứu đã phân tích chuyển động của các ngôi sao trong Andromeda để điều chỉnh lại quỹ đạo của thiên hà này. Mặc dù Andromeda đang tiến về phía Milky Way, nhưng khả năng xảy ra va chạm trong tương lai đã giảm đi đáng kể.

Trong hàng tỷ năm tới, thiên hà Andromeda và Milkyway sẽ vẫn va chạm với nhau.

Trong bối cảnh này, cần phải nhắc đến nhóm thiên hà mà Milky Way thuộc về, được gọi là Local Group. Nhóm này bao gồm hai cụm thiên hà lớn, trong đó Milky Way có khoảng 60 thành viên đã được xác nhận, trong khi nhóm Andromeda cũng bao gồm khoảng 40 thiên hà. Cả hai cụm thiên hà này đều bị khóa bởi trọng lực vào thiên hà mẹ và đang di chuyển về phía nhau.

Các thiên hà đáng chú ý trong những cụm này bao gồm Large Magellanic Cloud và Triangulum Galaxy (M33). Cả hai đều đủ lớn và có quỹ đạo thích hợp để có thể làm thay đổi hướng di chuyển của các thiên hà mẹ, từ đó có khả năng trì hoãn va chạm giữa Milky Way và Andromeda.

Không phải tất cả các thiên hà trong những cụm này đều được xác nhận hoàn toàn là bị khóa trọng lực vào thiên hà mẹ, nhưng M33 là một trường hợp điển hình. Có thể nó chỉ là một khách tham quan tạm thời trong không gian của chúng ta.

Hiện tượng va chạm giữa các thiên hà không phải là điều hiếm gặp trong vũ trụ. Một ví dụ điển hình là NGC 6052, được phát hiện lần đầu vào năm 1784, và sau đó được kính Hubble chụp lại, chứng minh rằng đây thực sự là hai thiên hà đang trong quá trình hợp nhất.

Dù xác suất va chạm giữa Milky Way và Andromeda đã được kéo dài thêm, nhưng cuối cùng, trong hàng tỷ năm tới, hai thiên hà này vẫn sẽ va chạm và hợp nhất thành một thiên hà mới gọi là “Milkomeda”. Số phận của hệ mặt trời của chúng ta vẫn chưa rõ ràng, tuy nhiên có thể dự đoán rằng chúng sẽ chỉ bị ảnh hưởng nhẹ, vì trong các vụ hợp nhất thiên hà, các ngôi sao hầu như không va chạm với nhau. Phần lớn cấu trúc của thiên hà là khí và không gian trống.

Thật tiếc khi chúng ta sẽ không thể chứng kiến cảnh tượng tuyệt đẹp khi thiên hà Andromeda chiếm lĩnh bầu trời đêm của chúng ta trước khi hai thiên hà này va chạm.